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24 de marzo 2004 Apoyo
general al ALC Estados Unidos
-- Centroamérica "Los informes de los comités indican que CAFTA es un acuerdo de comercio avanzado y moderno que ampliará la libertad económica y apoyará la democracia", dice el comunicado de prensa del 22 de marzo del Representante de Comercio de Estados Unidos, Robert Zoellick. A continuación una traducción extraoficial del comunicado de la USTR: (comienza el texto) OFICINA DEL REPRESENTANTE DE COMERCIO DE
ESTADOS UNIDOS PARA PUBLICACION INMEDIATA Grupos asesores de comercio informan sobre el ALC entre Estados Unidos y América Central WASHINGTON ¦ La Oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos transmitió hoy al presidente y al Congreso los informes de 32 comités asesores de comercio, compuestos por más de 750 representantes de intereses y puntos de vista, sobre el Acuerdo de Libre Comercio entre Estados Unidos y América Central (CAFTA), recientemente concluido y que comprende a Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. La Ley de Comercio de 2002 requiere que estos comités preparen para la administración y el Congreso informes sobre los acuerdos de comercio propuestos. El apoyo al acuerdo fue general prácticamente en todos los comités, y varios comités de categoría superior observaron que el acuerdo va más allá de los acuerdos de comercio con Chile y Singapur en aspectos importantes. "Los informes de los comités indican que CAFTA es un acuerdo de comercio avanzado y moderno que ampliará la libertad económica y apoyará la democracia. La mayoría de las importaciones de América Central tienen ya franquicia aduanera. Como lo han confirmado nuestros comités asesores, este acuerdo igualará las condiciones para todos y creará nuevas oportunidades para los artículos manufacturados, los productos agrícolas y los servicios estadounidenses", dijo el representante de Comercio de Estados Unidos, Robert B. Zoellick. "Los informes demuestran que los países pequeños pueden ser mercados grandes para las exportaciones estadounidenses. El CAFTA ampliará las oportunidades para las exportaciones de Estados Unidos de todo tipo, desde los equipos de construcción hasta los programas de tecnología avanzada para computadoras; desde las frutas y los vegetales hasta los servicios financieros". El apoyo al acuerdo fue general. El Comité Asesor para Política y Negociaciones de Comercio (ACTPN), nombrado por el presidente y que es el comité de mayor categoría, calificó el CAFTA de "un acuerdo excepcional con un socio comercial grande". El ACTPN dijo: "El acuerdo reúne o excede los logros de las negociaciones de los acuerdos recientemente puestos en vigor con Chile y Singapur y, en muchas formas, ha sentado la norma más elevada lograda hasta ahora en los acuerdos de libre comercio. [El CAFTA] igualará las condiciones para los agricultores y los ganaderos, las fábricas y las compañías de servicios de Estados Unidos ... y lo hace de tal manera que no perturba la economía estadounidense". El ACTPN observó especialmente las disposiciones en el CAFTA sobre la anticorrupción, que consideró "las más fuertes de todos los acuerdos de libre comercio, hasta la fecha". Una mayoría del Comité Asesor de Política Comercial y Medio Ambiente (TEPAC) comentó "con satisfacción que las cuestiones ambientales en este acuerdo parecen haber logrado mayor resonancia que en los acuerdos de los últimos años con Chile y Singapur". El informe del TEPAC destacó las nuevas disposiciones de participación pública del CAFTA y el acuerdo paralelo del Departamento de Estado sobre cooperación ambiental (ECA). El TEPAC dijo: "estas nuevas disposiciones, que no se encuentran en el acuerdo con Chile o con Singapur, acrecentarán la habilidad de los ciudadanos que albergan inquietudes razonables sobre el medio ambiente para que se preste atención a sus inquietudes". El TEPAC urgió para que se asigne suficiente personal y recursos financieros a la Secretaría encargada de las disposiciones ambientales del acuerdo, a fin de lograr los objetivos planteados en el ECA, con rapidez y eficacia, para poder comprender plenamente las implicaciones ambientales del CAFTA. El TEPAC también comentó que las disposiciones sobre los estados inversionista "son análogas a las de los acuerdos con Chile y Singapur y son superiores a las del Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA)". Varios puntos de vista de los miembros del TEPAC, detallados en forma separada y adicional, abordan cuestiones como la inversión, el acceso al mercado para el azúcar, la protección de la propiedad intelectual de las firmas farmacéuticas y los procedimientos del medio ambiente. También se expresó apoyo amplio al CAFTA por parte de los comités asesores sobre servicios, artículos manufacturados y propiedad intelectual. Estos comités destacaron la naturaleza global del acuerdo, su rápida eliminación de los aranceles para las exportaciones estadounidenses, las disposiciones que eliminan las leyes restrictivas para los agentes concesionarios y el efecto positivo de mejorar el clima de inversión por medio de las disposiciones de anticorrupción y transparencia. Los informes indican que la protección de la propiedad intelectual y de los productos digitales van más allá del reciente acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y Chile. El informe del comité de servicios señaló que el compromiso en el CAFTA de la liberalización de los servicios es "muy real", particularmente e lo que se refiere al comercio transfronterizo de servicios, los servicios de telecomunicaciones y los servicios financieros. Algunos comités observaron que los aranceles centroamericanos sobre unos pocos productos industriales no serán eliminados gradualmente en forma inmediata, pero reconocieron que las economías en desarrollo más pequeñas pueden necesitar tiempo adicional para adaptarse a la competencia. Muchos miembros del comité de la industria textil y todos los del comité de la industria de la confección convinieron en que un acuerdo de libre comercio con los países de América Central podría desempeñar un papel vital en desarrollo de una cadena de abastecimiento fuerte y provechosa entre Estados Unidos y América Central. Los comités asesores de agricultura, con una excepción, expresaron apoyo amplio al acuerdo. El Comité Asesor de Política Agrícola, de mayor categoría, (APAC) dijo: "El acuerdo global estipula que, con el tiempo, habrá un acceso con franquicia aduanera y exento de cuotas esencialmente para todos los productos [agrícolas] y aborda otras medidas de comercio entre las Partes". El acuerdo logró el apoyo de la mayoría de los comités asesores técnicos de agricultura, los cuales hicieron hincapié en que el CAFTA proveerá mayor acceso al mercado para los productos agrícolas estadounidenses, tales como carne de ave y de cerdo, carne de res de alta calidad, productos lácteos, frutas y vegetales, cereales, forrajes, semillas oleaginosas y alimentos elaborados. Los representantes de los intereses de los productores en el comité de edulcorantes expresaron oposición al CAFTA porque incluye disposiciones sobre azúcar, en tanto que los usuarios de estos productos expresaron desilusión por no haberse logrado una mayor liberalización. El comité de representantes de los gobiernos estatales y locales (IGPAC) expresó apoyo al CAFTA y observó que "el acuerdo fomenta el desarrollo del comercio en una forma generalmente beneficiosa para nuestras economías nacional, regionales y locales". Este comité subrayó la importancia de asegurarse que los acuerdos de comercio continúen respetando la autoridad que tienen los gobiernos de los estados y los locales para dictar normas en materia bajo su jurisdicción. Algunos miembros del comité sugirieron varias aclaraciones de las disposiciones que afectan a los gobiernos estatales y locales, tales como la solución de controversias en cuanto a la inversión y el estado inversionista, adquisiciones gubernamentales y los términos y condiciones para incluir a la República Dominicana en el CAFTA. Un miembro del IGPAC expresó preocupación por las importaciones de textiles. El IGPAC también ofreció varias sugerencias para aprovechar los avances realizados recientemente por la USTR en las consultas entre el gobierno federal y los gobiernos de los estados sobre acuerdos comerciales. Tal como lo hizo en el caso del acuerdo de libre comercio con Australia, el Comité Asesor en materia laboral (LAC) urgió al Congreso para que rechazara el acuerdo, alegando deficiencias en las leyes laborales locales. Las otras crítica en el informe del LAC son similares a las criticas del comité de todos los acuerdos de libre comercio negociados por Estados Unidos, en virtud de la Autoridad de Promoción Comercial, tales como una supuesta ausencia de equivalencia de los procedimientos de solución de disputas y la oposición a las disposiciones sobre inversiones, propiedad intelectual y adquisiciones gubernamentales. En una opinión disidente del informe del ACTPN, recibida de un representante de un sindicato gremial en el comité, se expresaron puntos de vista similares. El texto completo de los informes de los comités asesores se encuentra en el sitio de la USTR en la WEB: www.ustr.gov. Antecedentes El sistema de los comités asesores de comercio fue establecido por la Ley de Comercio de 1974. El propósito de este sistema es asegurar que la administración reciba asesoramiento y asistencia de una amplia gama de personas interesadas en la formulación de la política comercial estadounidense y en el desarrollo de una posición equilibrada de Estados Unidos en las negociaciones de comercio. El programa de asesoría lo administran conjuntamente cinco organismos federales: la USTR, el Departamento de Comercio, el Departamento de Agricultura, el Departamento de Trabajo y la Agencia de Protección Ambiental. La USTR es el organismo principal. Los grupos asesores están compuestos por más de 750 asesores autorizados de grupos empresariales, agrícolas, laborales, ambientales y de consumidores, de los gobiernos de los estados y locales, así como por expertos o científicos y funcionarios jubilados del gobierno estadounidense. Hay 32 comités asesores que se reúnen con los funcionarios de comercio de Estados Unidos para ofrecer asesoramiento sobre iniciativas propuestas o en marcha sobre comercio. Durante el año fiscal 2003 se celebraron más de 150 reuniones de los comités asesores. Además, la USTR y otros organismos mantienen informados a los asesores, por correo electrónico y la Internet, de sucesos importantes en las negociaciones de comercio. Durante el mismo año fiscal se enviaron más de 125 de estas comunicaciones. En el curso de las negociaciones los asesores revisan los textos confidenciales y se les solicita su consejo y aporte. El texto del CAFTA fue dado a conocer al público en general el 28 de enero de 2004, sólo tres días después de la conclusión de las negociaciones y tres semanas antes de que el presidente notificara al Congreso de su intención de celebrar el acuerdo. Con ello se acata la sugerencia hecha el año pasado por los asesores de que los textos se publiquen tan pronto como sea posible, al concluir las negociaciones. Otros avances en el sistema de asesoramiento incluyen sesiones informativas diarias por la Web durante las reuniones ministeriales de comercio; sesiones informativas más frecuentes en las etapas finales de las negociaciones de comercio; un sitio seguro en la Web para la revisión de los documentos y una reestructuración completa de los comités en cuanto al sector industrial y la parte funcional, a fin de reflejar la composición cambiante de la economía de Estados Unidos. (termina el texto) (Distribuido por la Oficina de Programas de
Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos.
Sitio en la Web:
http://usinfo.state.gov/espanol)
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