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Washington -- El Hemisferio Occidental tiene importancia para Estados
Unidos y la administración Bush trabajará para fomentar la democracia y el
desarrollo económico en esa región, según la secretaria de Estado
designada, Condoleezza Rice.
En su audiencia de confirmación ante la Comisión de Relaciones Exteriores
del Senado el 18 de enero, Rice dijo que el Hemisferio Occidental es de
"suma importancia" para Estados Unidos y prometió que la administración
Bush trabajará para relacionarse con la región "de manera muy decisiva".
Entre las cuestiones que abordó Rice durante su declaración figuran los
desafíos que afronta la región y la agenda hemisférica de la
administración Bush. Compartió también su criterio sobre las perspectivas,
relaciones e iniciativas estadounidenses con Chile, Brasil, México,
Canadá, Colombia, Venezuela, Haití, Cuba, Centroamérica y la región
andina.
"La democracia afronta muchos retos en América Latina", dijo Rice a los
legisladores. "Encara los desafíos de las instituciones nuevas, precarias,
que han surgido en las dos décadas recientes. Se enfrenta también al
desafío de intentar llevar la prosperidad económica a poblaciones muy
pobres".
Para enfrentar esos desafíos, explicó Rice, la administración Bush se
dedicará a "fomentar el desarrollo democrático y las instituciones
democráticas y unir esas instituciones democráticas con el progreso
económico de los pueblos de la región".
Agregó que el comercio es un elemento importante de los esfuerzos para
fomentar el desarrollo democrático y económico de la región. Señaló el
éxito del acuerdo comercial entre Estados Unidos y Chile, que entró en
vigor en 2004, e indicó que el acuerdo comercial que se firmó
recientemente entre Estados Unidos, República Dominicana y las naciones
centroamericanas de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y
Nicaragua (CAFTA-RD), se presentará al Senado para su aprobación.
Rice dijo que la administración Bush prefiere que se apruebe el CAFTA-RD
"cuanto antes mejor" y añadió que Estados Unidos sigue trabajando también
con Brasil, en condición de copresidente, para seguir adelante con la
creación de un Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA).
Aparte de colaborar como copresidentes del ALCA, la relación de Estados
Unidos con Brasil es "sumamente crítica para la región", dijo Rice. Indicó
que Estados Unidos se asociaría a Brasil y a otras naciones del hemisferio
para encarar los desafíos regionales.
Anotó que Estados Unidos ha hecho avances con México y Canadá en una serie
de cuestiones, entre ellas la Iniciativa de Inteligencia en las Fronteras,
que emplea tecnología para facilitar el comercio legítimo y defender a
Estados Unidos de quienes pudieran hacerle daño. Dijo que Estados Unidos y
sus vecinos norteamericanos también siguen considerando el futuro del
Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN/NAFTA) y las
próximas etapas de integración económica norteamericana.
"Espero con interés discutir ampliamente cómo mejorar la competitividad de
Norteamérica conforme enfrentamos la competencia del resto del mundo",
dijo Rice.
En cuando al apoyo a la democracia, dijo Rice que espera también trabajar
con la Organización de los Estados Americanos (OEA) para asegurar que se
cumpla la Carta Democrática Interamericana.
"Espero de verdad dedicar tiempo a la Organización de los Estados
Americanos, para asegurar que la agenda de promoción de desarrollo
democrático, el hacer responsables a los dirigentes que no gobiernan
democráticamente, incluso si son elegidos democráticamente -- que esa
fuera la agenda para cuyo fin podríamos movilizarnos", dijo. "Puesto que
somos un hemisferio que ha firmado una carta democrática vamos a tender
que dedicarnos a asegurar que aquellos que firmaron esa carta la
respeten".
Al defender a la democracia, Rice anotó que Estados Unidos ya ha estado
muy activo en América Central, donde se advierten desafíos "muy graves" a
ciertos gobiernos centroamericanos.
La secretaria designada dijo también que Estados Unidos quiere evitar que
se repita el ciclo latinoamericano de acontecimientos democráticos
seguidos de otros autoritarios. Con ese fin, agregó que si bien ciertos
países centroamericanos y latinoamericanos disfrutan de tasas de
crecimiento muy altas, se debe hacer más para mejorar la capacidad de los
países para lidiar con sus problemas.
Rice dijo que "el próximo paso" es mejorar la capacidad de la región de
satisfacer las necesidades de sus pueblos y señaló que ya se han logrado
progresos en algunos aspectos.
En lo que respecta a la región andina, Rice recalcó que Estados Unidos
apoya los esfuerzos exitosos del presidente colombiano Álvaro Uribe por
combatir los retos del terrorismo y el tráfico de drogas ilícitas. Explicó
también que Estados Unidos respalda en líneas generales a la región andina
con medidas comerciales preferenciales y una iniciativa antidroga. A pesar
de esos esfuerzos, agregó Rice, Estados Unidos necesita dedicar mayor
atención a la región.
Estamos comprometidos con ello y debemos comprometernos más; esta es una
región de vital importancia", dijo. "Tiene muchos desafíos y tiene mucho
potencial".
Aparte de los retos del terrorismo y el tráfico de drogas, la influencia
negativa del actual gobierno venezolano es motivo de preocupación en los
Andes, dijo Rice.
Añadió la secretaria designada que es lamentable que el gobierno del
presidente venezolano Hugo Chávez no haya sido constructivo, sino más bien
una fuente de problemas para sus vecinos. Dijo que la administración Bush
observará de cerca la situación -- en particular la estrecha relación de
Venezuela con Cuba, que está bajo control comunista, así como cualquier
violación por parte de instituciones democráticas en Venezuela.
"Nos preocupa mucho que un líder elegido democráticamente gobierne de
manera intolerante, y creo que algunas de las medidas que se han tomado
contra los medios, contra la oposición política, son sumamente
inquietantes", dijo.
Pese a esas preocupaciones, Rice dijo que espera que el gobierno de
Venezuela siga reconociendo lo que ha sido una relación mutuamente
beneficiosa en cuanto a energía y que participará también en iniciativas
contra las drogas ilícitas en la región andina.
Con respecto a Cuba, dijo Rice que se prestará mucha atención a la puesta
en práctica de las recomendaciones de la Comisión de Ayuda a una Cuba
Libre. Dijo que se tiene que aislar al régimen del dictador cubano Fidel
Castro en el hemisferio y agregó que se ha logrado progreso para limitar
la capacidad del gobierno cubano de desviar sumas de dinero destinadas a
causas humanitarias, de los gastos en viajes a Cuba o de las remesas que
envían residentes de Estados Unidos a familiares suyos en la isla.
"El día que el pueblo cubano sea por fin libre será un gran día para el
Hemisferio Occidental", dijo Rice. "El propósito de las recomendaciones de
la Comisión es intentar adelantar ese día y preparar también los cimientos
para una transición pacífica... es un objetivo muy importante y les
aseguro que le prestaremos muchísima atención".
Mientras Estados Unidos trabaja para acelerar la llegada de la democracia
a Cuba, agregó, la administración Bush respalda también activamente el
desarrollo de instituciones democráticas en Haití. La secretaria designada
señaló que Estados Unidos no sólo se comprometió en una conferencia de
donantes en 2004 a enviar 230 millones de dólares en ayuda a Haití, sino
que también apoya la labor del gobierno interino de Haití para preparar
las elecciones de 2005, y trabajará con funcionarios haitianos y otros
para reactivar la economía de ese país.
Rice elogió el liderazgo de Brasil en la misión de las Naciones Unidas de
estabilización de Haití y dijo que el desarrollo de un cuerpo profesional
de policía civil al que se le pueda confiar hacer cumplir -- y no violar
-- la ley ayudará a esa nación isleña. Para facilitar ese proceso indicó
que habían sido enviados a Haití entrenadores policiales de Estados Unidos
y de otras partes. Reconoció además que a la comunidad internacional le
queda mucho trabajo por hacer en Haití.
A pesar de los serios desafíos que enfrenta la región, la administración
Bush sigue comprometida con la promoción de los intereses de un Hemisferio
Occidental libre y próspero, subrayó Rice. "Con nuestros vecinos cercanos
en América Latina, trabajamos para concretar la visión de un hemisferio
plenamente democrático, unido por valores comunes y el libre comercio",
dijo.
IIP/Department State. |